Sábado, junio 7, 2025
En una entrevista exclusiva por correo electrónico con Viajar y recorrer el mundoMatthew Eichhorst, presidente de Expedia Cruises, compartió información detallada sobre el estado actual y el futuro de la industria de cruceros, destacando las tendencias clave de los consumidores, la integración de la tecnología y los objetivos estratégicos que darán forma a Expedia Cruises en 2025 y más allá.
Demanda de cruceros y cambios demográficos
Eichhorst atribuye el continuo aumento de las reservas de cruceros a los cambios demográficos: la generación del baby boom se suma a los viajes de jubilación y la generación X y los millennials se incorporan al mercado de cruceros, a menudo como familias multigeneracionales. Esto ha impulsado a las líneas de cruceros a lanzar nuevos barcos equipados con servicios para todas las edades, lo que aumenta el atractivo de los cruceros para un público más amplio.
Flexibilidad, Salud y Sostenibilidad
Expedia Cruceros aborda las inquietudes de los viajeros modernos al ofrecer opciones de viaje flexibles, como el seguro de cancelación por cualquier motivo (CFAR) y planes de pago mensuales. Si bien las prácticas de salud y sostenibilidad son principalmente responsabilidad de las líneas de cruceros, Expedia Cruceros apoya estas iniciativas manteniendo a los clientes informados y adaptando la oferta de productos en consecuencia.
Atrayendo a viajeros más jóvenes
Para atraer a los cruceristas de la Generación Z y Millennials, Expedia Cruceros está renovando su red de Asesores Vacacionales. Recluta activamente a asesores más jóvenes y les proporciona herramientas de marketing avanzadas, como la creación de contenido con inteligencia artificial, la programación de redes sociales y las campañas con influencers a través de su herramienta patentada Social Hub.
Tendencias emergentes en cruceros y cambios de itinerario
Las preferencias de cruceros están evolucionando, con un mayor interés en excursiones inmersivas en tierra, puertos menos conocidos y experiencias únicas. Los cruceros fluviales están en auge en ríos como el Duero, el Nilo y el Amazonas, mientras que las líneas de cruceros transoceánicos están invirtiendo fuertemente en islas privadas, que reciben constantemente mejores índices de satisfacción de los huéspedes. Los cruceros de expedición a destinos remotos como la Antártida y las Galápagos también están en auge.
El papel de la tecnología y la IA
Eichhorst destacó cómo Expedia Cruises aprovecha la tecnología para mejorar las experiencias de viajeros y asesores. Las herramientas de IA integradas con plataformas como Salesforce Marketing Cloud y Microsoft Power BI ofrecen marketing personalizado y análisis de ventas robustos. Este enfoque basado en datos está revolucionando la forma en que los consultores interactúan con los clientes y gestionan las operaciones.
Programas y asociaciones exclusivas
El programa Expedia Exclusive Staterooms ofrece beneficios adicionales al prebloquear inventario en itinerarios de alta demanda, mientras que el programa One Key Loyalty aumenta los ahorros para los miembros. Eventos exclusivos como la Oferta Anual de 3 Días con Princess Cruises siguen generando un gran interés.
Consideraciones Ambientales
Si bien la sustentabilidad ambiental aún no es una prioridad principal para la mayoría de los viajeros, Expedia Cruises se asegura de que sus consultores estén capacitados en los avances ecológicos de la industria de cruceros, como los combustibles alternativos y la reducción de desechos.
Visión para el futuro
De cara al futuro, el objetivo de Eichhorst es que Expedia Cruises se convierta en la principal agencia de viajes minoristas de Norteamérica. Con más de 250 franquicias y 6,800 consultores, la compañía se está expandiendo por todo Estados Unidos e invirtiendo en plataformas digitales que simplifican la experiencia de reserva y mejoran la eficiencia de los consultores.
Según se informa, la demanda de cruceros aumentará en 2025. ¿Qué factores clave cree que impulsan este renovado interés en los cruceros después de la pandemia?
Esto se debe en gran medida a los cambios demográficos. Los baby boomers, que ahora tienen entre 60 y 80 años, se están jubilando y viajando en cruceros más que nunca. Al mismo tiempo, la generación X y los millennials, a menudo con sus hijos, han comenzado a viajar en crucero. En respuesta a este creciente interés, las líneas de cruceros están construyendo nuevos barcos con servicios adaptados a viajeros de todas las edades. Los viajes multigeneracionales, en los que abuelos, padres y nietos viajan juntos, también siguen siendo una tendencia fuerte.
¿Cómo está adaptando Expedia Cruceros sus estrategias para satisfacer las cambiantes expectativas de los consumidores en torno a la flexibilidad, los protocolos de salud y la sostenibilidad en el espacio de los cruceros?
Los cruceros siempre han ofrecido un alto grado de flexibilidad al cliente. Por ejemplo, ofrecemos un seguro de cancelación por cualquier motivo (CFAR), así como cobertura médica integral. También ofrecemos a nuestros clientes la opción de realizar pagos mensuales de sus vacaciones, lo que les ofrece mayor flexibilidad financiera.
Si bien los protocolos de salud y sostenibilidad están liderados principalmente por las líneas de cruceros y los complejos turísticos, Expedia Cruceros apoya estos esfuerzos manteniendo a nuestros clientes informados y ofreciendo productos de viaje que se alinean con sus preferencias y expectativas.
Con un grupo demográfico cada vez más joven ingresando al mercado de cruceros, ¿cómo está Expedia Cruises adaptando sus ofertas para atraer a la Generación Z y a los viajeros millennials?
Estamos ampliando activamente la demografía de nuestra red de consultores de vacaciones reclutando a los Millennials y equipándolos con herramientas de marketing modernas, particularmente en redes sociales, publicidad digital y campañas de influencia.
Nuestros consultores tienen acceso a nuestra herramienta Social Hub, que les permite publicar contenido de marca y personalizado en Instagram, Facebook, LinkedIn y TikTok. También cuenta con herramientas de IA integradas que agilizan la creación de contenido, lo que permite a los consultores mantenerse activos en línea y dedicar más tiempo a la prospección, las ventas y la atención al cliente.
Los itinerarios de cruceros están cambiando, con mayor énfasis en excursiones inmersivas en tierra y puertos menos conocidos. ¿Qué tendencias observa en las preferencias de destino?
Algunas de las tendencias más importantes que observamos son la continua expansión de los cruceros fluviales, las importantes inversiones en destinos de islas privadas y el rápido crecimiento de los cruceros de expedición. Si bien ríos emblemáticos como el Danubio, el Rin y el Mekong siguen siendo populares, están surgiendo nuevos destinos de moda, como el río Duero en Portugal, el Nilo en Egipto y el Amazonas.
En el lado oceánico, líneas de cruceros como Royal Caribbean, Carnival, MSC, Disney y Norwegian están invirtiendo fuertemente en la construcción de sus propias islas privadas en el Caribe. Los huéspedes que visitan estas islas privadas seleccionadas las califican constantemente mejor que los puertos de escala tradicionales.
¿Cómo están la tecnología y la inteligencia artificial cambiando la experiencia de reserva de cruceros tanto para los viajeros como para la red de asesores de viajes de Expedia Cruceros?
Los viajeros utilizan cada vez más herramientas de IA para explorar y comparar opciones con mayor facilidad, mientras que nuestros Asesores de Vacaciones se benefician de herramientas basadas en IA que mejoran la productividad y optimizan las operaciones. Utilizamos IA generativa para respaldar la creación de contenido, el marketing en redes sociales y la comunicación con los clientes.
Estamos ampliando nuestras integraciones de IA con herramientas como Salesforce Marketing Cloud y Microsoft Power BI. Estas plataformas permiten personalizar considerablemente nuestro marketing, por ejemplo, optimizando los tiempos de envío de correos electrónicos para cada cliente. Power BI también proporciona información de ventas potente y basada en datos, algo que antes no era posible.
En términos de asociaciones con líneas de cruceros, ¿qué innovaciones u ofertas exclusivas traerá Expedia Cruises en 2025 y más allá?
Nuestro programa de Camarotes Exclusivos Expedia sigue ofreciendo una de las mejores opciones de la industria turística. Al reservar con antelación grandes grupos de camarotes en itinerarios de alta demanda, podemos garantizar precios preferenciales y servicios exclusivos para nuestros clientes.
Además, los Precios para Miembros de Expedia, disponibles a través del programa de fidelización One Key, nos brindan mayor ventaja para ofrecer ofertas excepcionales de último minuto. Nuestras promociones anuales, como la próxima 21st La oferta de 3 días de Expedia Cruises con Princess Cruises ofrece un valor inigualable y es muy esperada por nuestros leales clientes.
¿Qué papel desempeña Expedia Cruceros en la promoción de los cruceros sostenibles y cómo cree que las prioridades medioambientales influyen en las decisiones de los consumidores?
Publicamos periódicamente contenido que destaca los importantes esfuerzos de sostenibilidad que realizan las líneas de cruceros, desde combustibles alternativos y depuradores de gases de escape hasta innovaciones en la gestión de residuos a bordo y el reciclaje. Si bien los viajeros suelen apreciar estos avances, las preocupaciones ambientales no suelen ser un factor decisivo.
Dicho esto, nos aseguramos de que nuestros Asesores de Vacaciones estén bien informados y preparados para responder a las preguntas sobre sostenibilidad cuando surjan. El destino, sin duda, sigue siendo el factor más importante para los viajeros de cruceros.
Observando el panorama mundial de cruceros, ¿qué regiones o mercados de cruceros (Europa, Alaska, Caribe, etc.) mostrarán el crecimiento más significativo en 2025?
El Caribe sigue atrayendo a la mayor cantidad de cruceristas. Sin embargo, existe un creciente interés en Japón, Islandia y Groenlandia, regiones que ofrecen fácil acceso marítimo, un tipo de cambio favorable y una rica experiencia cultural. Los cruceros de expedición también están en auge, con destinos clave como la Antártida y las Galápagos, que tienen un gran éxito. Regiones emergentes como Kimberley, en Australia Occidental, atraen a viajeros aventureros que buscan una inmersión profunda en el agreste interior.
Por último, ¿cuál es su visión a largo plazo para Expedia Cruceros en los próximos cinco años, especialmente en una industria conocida por su rápida innovación y resiliencia?
Nuestra visión es ser la agencia de alojamiento minorista número 1 en Norteamérica. Lo logramos gracias a nuestros más de 250 franquiciados y más de 6,800 Consultores Vacacionales, a quienes con orgullo llamamos "Navegadores de Experiencias Vacacionales Espectaculares".
A diferencia de muchas agencias anfitrionas, ofrecemos soporte corporativo centralizado y servicio localizado a través de nuestros franquiciados, lo que facilita una sólida interacción tanto con consultores como con clientes. Seguimos expandiéndonos en EE. UU. e invertimos en tecnologías, como Salesforce, Adobe Sign y Microsoft 365, que reducen la fricción y mejoran la eficiencia tanto para consultores como para viajeros.
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