Lunes, febrero 3, 2025
En una revelación sorprendente que ha causado conmoción en todo el mundo, Industria de viajesSe espera que el ambicioso proyecto ferroviario de alta velocidad de Tailandia, que lo conectará con China a través de Laos, comience a funcionar en 2030, una década más tarde de lo previsto inicialmente. Este retraso colosal no solo obstaculiza las aspiraciones de Tailandia de convertirse en un centro logístico regional, sino que también ensombrece el futuro de los viajes y el turismo en el sudeste asiático.
Un sueño postergado: la saga del tren de alta velocidad
El ferrocarril de alta velocidad de 609 kilómetros (378 millas) que se prevé construir está diseñado para unir la bulliciosa capital de Tailandia, Bangkok, con la ciudad nororiental de Nakhon Ratchasima, y extenderse eventualmente hasta Nong Khai, en la frontera con Laos. Esta línea es un segmento crítico de un plan más amplio para establecer una conexión ferroviaria fluida desde la ciudad suroccidental china de Kunming, a través de Laos, y hasta el interior de Tailandia. El ferrocarril Laos-China, una maravilla de 6 kilómetros y 1,000 millones de dólares, comenzó a funcionar en 2021, lo que marca un hito importante en la conectividad regional.
Sin embargo, la parte de Tailandia se ha visto sumida en retrasos derivados de desacuerdos prolongados sobre financiación y diseño, agravados por las fuerzas disruptivas de la pandemia de COVID-19. Hasta ahora, se ha completado más de un tercio de la construcción del segmento que conecta Bangkok con Nakhon Ratchasima. La línea completa a Nong Khai está programada para completarse en 2030, un cronograma que ha generado críticas y preocupación de varias partes interesadas.
Aspiraciones económicas en peligro
El portavoz del gobierno tailandés, Jirayu Houngsub, enfatizó la importancia del proyecto, afirmando: “Esta es una oportunidad para que Tailandia se conecte a la economía global”, destacando su potencial para acercar a Tailandia a su objetivo de convertirse en un centro logístico.
La demora amenaza con socavar estas ambiciones económicas y reducir potencialmente la competitividad de Tailandia en la región. El tren de alta velocidad no es un mero proyecto de transporte, sino un eje central de la estrategia de Tailandia para mejorar el comercio, el turismo y la integración económica en el Sudeste Asiático.
Turismo: el daño colateral
El sector de los viajes y el turismo, un componente vital de la economía de Tailandia, sufrirá las consecuencias de este aplazamiento. El tren de alta velocidad promete revolucionar los viajes dentro de la región, ofreciendo una conectividad rápida y eficiente que podría impulsar significativamente la llegada de turistas. Con el retraso, la afluencia prevista de turistas de China y los países vecinos podría no materializarse tan pronto como se esperaba, lo que podría frenar el crecimiento del sector turístico.
La Iniciativa del Cinturón y la Ruta: un revés para la gran visión de China
Este retraso también representa un obstáculo importante para la ambiciosa Iniciativa del Cinturón y la Ruta (BRI) del presidente chino Xi Jinping, que tiene como objetivo mejorar las redes de comercio e infraestructura globales. El ferrocarril de alta velocidad que atraviesa Tailandia es un componente fundamental del plan de la BRI para establecer tres rutas que se originen en Kunming y atraviesen Myanmar, Tailandia y Vietnam. Los contratiempos en Tailandia podrían impedir el progreso general de estas rutas, lo que afectaría la conectividad regional y la integración económica.
Implicaciones regionales: un efecto dominó
El impacto de la demora se extiende más allá de las fronteras de Tailandia y podría afectar a países vecinos como Laos y Malasia, que son parte integral de la red ferroviaria prevista. La naturaleza interconectada de estos proyectos significa que las demoras en un segmento pueden causar un efecto dominó, alterando los cronogramas y las proyecciones económicas en toda la región.
Sentimiento público y ramificaciones políticas
La reacción del público ante el retraso ha sido variada: algunos expresaron su frustración por el plazo prolongado y otros expresaron su preocupación por la viabilidad financiera del proyecto y su impacto ambiental. En el plano político, el retraso podría tener ramificaciones para el gobierno de Tailandia, ya que las partes interesadas y el público exigen rendición de cuentas y un avance acelerado.
Mirando hacia el futuro: cómo afrontar los desafíos
Mientras Tailandia hace frente a estos desafíos, la atención debe centrarse en abordar las causas profundas de los retrasos, lo que incluye resolver los desacuerdos financieros, agilizar las aprobaciones de diseño y mitigar factores externos como las pandemias. Solo mediante esfuerzos concertados puede Tailandia aspirar a realinear el proyecto con sus objetivos estratégicos y mitigar los efectos adversos sobre su industria de viajes y turismo.
En conclusión, el retraso de una década en la conexión ferroviaria de alta velocidad de Tailandia con China es un duro recordatorio de las complejidades inherentes a los proyectos de infraestructura a gran escala. Las repercusiones son de largo alcance y afectan no solo a las aspiraciones económicas de Tailandia, sino también a la dinámica más amplia de los viajes, el turismo y la integración regional en el sudeste asiático. A medida que se desarrolle la situación, las partes interesadas observarán con atención cómo Tailandia sortea estos desafíos y qué significa esto para el futuro de la conectividad de la región.
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