El vuelo UA 1522 de United Airlines realiza una maniobra de aproximación frustrada en el Aeropuerto Internacional de San Francisco tras un conflicto en la pista con el Embraer E175 de United Express, priorizando la seguridad de los pasajeros.

Viernes, 9 de mayo de 2025

El vuelo UA1522 de United Airlines, operado por un Airbus A320, se vio obligado a realizar una maniobra de aproximación frustrada en el Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO) el 6 de mayo, tras un conflicto de pista con otra aeronave. La maniobra de aproximación frustrada se produjo momentos antes de que el A320 aterrizara, después de que un Embraer E175, operado por United Express, cruzara su pista de aproximación final. Esta decisión, si bien es habitual en la aviación, evitó un posible conflicto de pista y garantizó la seguridad de la aeronave y sus pasajeros.

Las maniobras de frustrada son un procedimiento de seguridad estándar en aviación cuando las condiciones de aterrizaje se consideran inseguras. Son maniobras esenciales que realizan los pilotos para prevenir accidentes y garantizar un aterrizaje estable. Este artículo analizará los detalles del incidente del vuelo UA1522 de United Airlines, contextualizará el procedimiento de frustrada, ofrecerá información sobre la frecuencia de dichas maniobras y analizará un incidente de aviación relacionado ocurrido en el Aeropuerto Internacional de San Francisco ese mismo día.

El incidente: vuelo UA1522 de United Airlines

En la mañana del 6 de mayo, el vuelo UA1522 de United Airlines, un Airbus A320, se dirigía del Aeropuerto Hollywood Burbank (BUR) al Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO). El vuelo se realizó según lo previsto, despegando de Burbank a las 07:00 a. m., con hora prevista de aterrizaje en San Francisco a las 08:33 a. m. Al acercarse al SFO, inició su aproximación final hacia la pista 28L, una de las principales pistas de aterrizaje del aeropuerto.

Al mismo tiempo, el vuelo UA4767 de United Express, operado por SkyWest Airlines, llegaba a SFO desde Boise, Idaho. Este vuelo, a bordo de un Embraer E175, también había salido puntualmente de su aeropuerto de origen, con un aterrizaje programado en SFO alrededor de las 08:40 a. m. Tras aterrizar en la pista 28R, el Embraer inició el rodaje por la pista 28L, la misma a la que se aproximaba el vuelo UA1522.

Mientras el vuelo UA1522 descendía hacia su aterrizaje, se encontraba a unos 1,500 metros de altura cuando la tripulación notó que el Embraer E175 rodaba por la trayectoria prevista. Dada la proximidad de la otra aeronave, la tripulación del UA1522 decidió abortar el aterrizaje y realizar una maniobra de aproximación frustrada. Esta decisión permitió al Airbus A320 recuperar altitud, entrar en patrón de espera y finalmente aterrizar sin problemas a las 08:19, 46 minutos después de la hora de aterrizaje prevista.

Entendiendo el procedimiento de frustrada

Una maniobra de aproximación frustrada (go-around) es una maniobra de seguridad en la que el piloto detiene un intento de aterrizaje y vuelve a ascender para reposicionar la aeronave y realizar otro intento. Aunque pueda resultar incómodo o inquietante para los pasajeros, una maniobra de aproximación frustrada es un procedimiento importante que garantiza la seguridad de la aeronave cuando las condiciones no son óptimas para el aterrizaje.

Varios factores pueden provocar el inicio de una maniobra de aproximación frustrada:

• Enfoques inestables:Si el avión está desalineado con la pista o desciende demasiado rápido, una maniobra de aproximación frustrada proporciona a los pilotos la oportunidad de ajustar su aproximación.
• Obstrucciones de la pistaLa presencia de otra aeronave, vehículo o escombros en la pista puede impedir un aterrizaje seguro. En estos casos, es necesario realizar una maniobra de aproximación frustrada para evitar una colisión.
• Clima adversoLos cambios repentinos en las condiciones meteorológicas, como la cizalladura del viento, la turbulencia o la mala visibilidad, pueden provocar un aterrizaje peligroso. Una maniobra de aproximación frustrada permite a los pilotos reevaluar las condiciones antes de intentar otra aproximación.
• Problemas técnicos o de aeronaves:Si el avión experimenta un problema técnico, como problemas con el tren de aterrizaje o los motores, una maniobra de aproximación frustrada garantiza que el avión no aterrice en circunstancias potencialmente peligrosas.

Las maniobras de frustrada no son infrecuentes en aeropuertos importantes con alto volumen de tráfico, como el Aeropuerto Internacional de San Francisco, donde la congestión del espacio aéreo puede contribuir a que esta maniobra sea más frecuente. Si bien las maniobras de frustrada son relativamente poco frecuentes para los pasajeros, son una parte rutinaria y esencial de los protocolos de seguridad aérea.

Frecuencia de vueltas frustradas y contexto estadístico

Aunque las maniobras de frustrada no son habituales para la mayoría de los pasajeros, son una maniobra de seguridad estándar que se utiliza con regularidad en aeropuertos con mucha actividad. Según la Administración Federal de Aviación (FAA), en 2023, aproximadamente el 0.39 % de los vuelos que llegaban a 30 de los aeropuertos más concurridos de EE. UU. se sometieron a una maniobra de frustrada, lo que significa que aproximadamente 1 de cada 250 llegadas requirió este procedimiento. Esta estadística subraya la importancia de las maniobras de frustrada para mantener la seguridad del tráfico aéreo en aeropuertos de alto volumen.

La frecuencia de las frustradas varía según el aeropuerto, dependiendo de factores como el tráfico aéreo, las condiciones meteorológicas y la gestión de las pistas. Por ejemplo, el Aeropuerto Nacional de Washington (DCA) registró una tasa más alta de frustradas, superior al 0.8%, mientras que el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) tuvo una tasa más baja, de poco más del 0.2%. La variación en las tasas de frustradas se puede atribuir al nivel de congestión en cada aeropuerto y a las dificultades operativas que enfrentan los controladores aéreos para gestionar grandes volúmenes de vuelos.

En el Aeropuerto Internacional de San Francisco, el procedimiento de frustrada es una herramienta común y necesaria para que los pilotos gestionen con seguridad el congestionado espacio aéreo. Con múltiples pistas en uso y constantes llegadas y salidas, los pilotos del SFO están bien entrenados para realizar frustradas cuando sea necesario, garantizando que los aterrizajes se realicen solo cuando las condiciones sean despejadas y seguras.

La importancia de la formación y la toma de decisiones de los pilotos

La ejecución exitosa de una maniobra de frustrada, como la del vuelo UA1522 de United Airlines, depende en gran medida del entrenamiento y el buen juicio de la tripulación. Los pilotos reciben un entrenamiento exhaustivo para afrontar diversas situaciones, incluyendo maniobras de frustrada. Durante este entrenamiento, aprenden a evaluar los riesgos, reaccionar rápidamente ante condiciones cambiantes y priorizar la seguridad por encima de todo.

Cuando la tripulación del UA1522 observó el conflicto en la pista que involucraba al Embraer E175, tomó la rápida decisión de abortar el aterrizaje e iniciar la maniobra de frustrada. Esta decisión se tomó en respuesta al riesgo inmediato para la seguridad que representaban las otras aeronaves en la pista. Los pilotos están entrenados para evaluar estas situaciones en tiempo real y actuar en consecuencia, incluso si esto implica regresar al circuito de espera para una segunda aproximación.

Incidente relacionado en el Aeropuerto Internacional de San Francisco

Curiosamente, otro incidente ocurrió en el Aeropuerto Internacional de San Francisco el mismo día que la maniobra de aproximación frustrada del UA1522. Alrededor de las 12:30 p. m., el vuelo 863 de United Airlines, un Boeing 777 con destino a Sídney, colisionó con la punta del ala del vuelo 877 de United Airlines, otro Boeing 777 que tenía previsto despegar con destino a Hong Kong.

Ambas aeronaves rodaban por la pista cuando se produjo la colisión de la punta del ala. Afortunadamente, no se reportaron heridos y ambas aeronaves regresaron a las puertas de embarque. Los pasajeros fueron desembarcados y reubicados en vuelos posteriores, y la FAA inició una investigación para determinar la causa del incidente. Aunque no está relacionada con la frustrada del UA1522, la colisión de la punta del ala pone de relieve los desafíos de la gestión del tráfico aéreo en los principales aeropuertos y la importancia de estrictos protocolos de seguridad y vigilancia en todas las áreas de las operaciones aeroportuarias.

Por qué las maniobras de aproximación frustrada son cruciales para la seguridad de la aviación

El procedimiento de frustrada, aunque a veces alarma a los pasajeros, es un componente esencial de la seguridad aérea. Permite a los pilotos abortar un aterrizaje potencialmente peligroso e intentarlo de nuevo en condiciones más seguras. En el caso del vuelo UA1522 de United Airlines, la decisión de la tripulación de iniciar la frustrada garantizó que el vuelo pudiera aterrizar de forma segura sin incidentes.

A pesar del pequeño retraso causado por la maniobra de frustrada, los pasajeros del vuelo estuvieron protegidos de cualquier daño potencial gracias a la profesionalidad de la tripulación. Las maniobras de frustrada no son un indicio de fallo, sino un reflejo del compromiso con la seguridad y la excelencia operativa en la aviación. Estos procedimientos se realizan para garantizar que se cumplan todas las condiciones necesarias para un aterrizaje seguro y estable.

Conclusión

La decisión del vuelo UA1522 de United Airlines de realizar una maniobra de aproximación frustrada en el Aeropuerto Internacional de San Francisco el 6 de mayo demuestra la importancia crucial de los procedimientos de seguridad en la aviación comercial. Las maniobras de aproximación frustrada, aunque poco frecuentes, son vitales para prevenir accidentes y garantizar que las aeronaves aterricen solo cuando sea seguro hacerlo.

La rápida respuesta de la tripulación al conflicto en la pista del vuelo UA4767 de United Express pone de relieve la importancia de la capacitación de los pilotos, la coordinación del control de tráfico aéreo y la toma de decisiones eficaz para garantizar que la aviación siga siendo uno de los medios de transporte más seguros. Este incidente, junto con la colisión de la punta del ala en SFO, pone de relieve la complejidad de la gestión del tráfico aéreo y la dedicación de los profesionales de la aviación para mantener la seguridad de los pasajeros y la tripulación.