Las colinas de Somopho, en Sudáfrica, ofrecen la mejor aventura con un rico recorrido cultural zulú

Viernes, noviembre 29, 2024

Sudáfrica alberga el parque de aventuras Somopho Hills, un destino único en su tipo en la comunidad rural de KwaSomopho, cerca de Empangeni, en la región norte de KwaZulu-Natal. Este cautivador parque está redefiniendo el turismo rural al combinar a la perfección emocionantes actividades al aire libre con un fuerte compromiso con la preservación cultural, el desarrollo comunitario y la sostenibilidad ambiental. Desde su apertura en 2021, Somopho Hills se ha convertido en una atracción de visita obligada, que ofrece una variedad de aventuras que incluyen senderismo, paintball, paseos en quad, tiro con arco y acampada.

El parque fue creado por Lungani Mthembu, un visionario de 35 años que dedicó el espacio a su difunto abuelo, Inkosi Somopho Ka Sikhala, un líder muy respetado del clan Mthembu y una figura importante en la historia zulú. A solo 50 metros del lugar de descanso final de Inkosi Somopho, el parque de aventuras ofrece a los visitantes más que solo actividades emocionantes: sirve como un tributo viviente a la herencia zulú, con ricas narraciones de la historia y vibrantes espectáculos culturales que enriquecen la experiencia.

“Como parte de la experiencia única de contar historias, hacemos que nuestros huéspedes se sienten en nuestra Boma de cemento alrededor del fuego y les contamos la historia de Kwa Zulu-Natal, aprovechando el hecho de que también nos llamamos Somopho Hills. Somopho es un poderoso guerrero zulú que luchó en muchas batallas zulúes. Realizamos antiguas danzas tradicionales zulúes, que ahora son muy difíciles de encontrar. Ofrecemos comida zulú preparada en ollas de tres patas y fuego, lo que hace muy felices a nuestros visitantes”. dice Mthembu.

Somopho Hills no es solo un centro de conservación cultural, sino también una fuerza impulsora del desarrollo económico en una comunidad donde muchas familias dependen de la agricultura de subsistencia. El parque ha creado 15 nuevos puestos de trabajo para jóvenes locales y, en colaboración con el Departamento de Turismo, ha formado a 20 jóvenes de la zona como guías turísticos cualificados.

Además de brindar empleo y capacitación, el parque estimula la economía local al abastecerse de productos frescos, carne y suministros de agricultores y empresas cercanas. También apoya a los empresarios locales mediante la compra de equipos para eventos, como carpas, para grandes reuniones y festivales que se celebran en el parque.

Con una sólida base cultural, Somopho Hills sirve como plataforma para el talento local, ofreciendo oportunidades para que bailarines, poetas y otros artistas muestren su trabajo.

El éxito del parque es un testimonio del apoyo que ha recibido de la comunidad local. Aunque al principio hubo escepticismo sobre la visión del parque, la comunidad lo ha aceptado como un recurso valioso, lo que ha contribuido a su creciente popularidad y éxito.

“Tuvimos que ser pacientes con ellos y educarlos sobre lo que estábamos haciendo exactamente y cómo esto empoderaría a la comunidad. Estamos felices de que hoy estemos trabajando junto con la comunidad, de la mano”, Mthembu recuerda.

La sostenibilidad ambiental es una prioridad clave en KwaSomopho Hills, con un profundo compromiso con la preservación de la rica biodiversidad de la zona. Esto incluye la protección de sus bosques ancestrales, que sirven como hábitat vital para una amplia variedad de especies.

“Aquí tenemos algunos de los bosques más antiguos, hogar de aves, reptiles y pastizales. Proteger esta belleza natural es esencial para las generaciones futuras”. añade.

El parque ha recibido un importante apoyo del Departamento de Desarrollo Económico, Turismo y Asuntos Ambientales de KwaZulu-Natal, que en 2023 donó una flota de 10 quads por valor de 1.2 millones de rands.

El apoyo adicional de Turismo de KwaZulu-Natal y la Autoridad de Cine ha incluido activaciones de marketing estratégico, atrayendo a personas influyentes y profesionales de los medios al parque. Estas iniciativas han desempeñado un papel clave para aumentar su visibilidad y atraer a más visitantes.

Mthembu dice Se mantiene al día con las últimas tendencias en la industria al consumir información de partes interesadas como el turismo sudafricano, y agrega: "Hay información en Internet si prestas atención".

Impulsado por su rápido crecimiento, Somopho Hills no muestra signos de desaceleración. Hay planes para expandirse con la incorporación de un restaurante, un bar y servicios de alojamiento, todo ello destinado a mejorar aún más la experiencia del visitante. Lungani De Mthembu La visión de Somopho Hills es establecerlo como un modelo para el turismo rural, inspirando a otros jóvenes empresarios a embarcarse en iniciativas similares.

Sin embargo, tiene una palabra de advertencia para los empresarios emergentes en el ámbito del turismo.

“Hazlo porque te apasiona. El dinero tiene que ser el resultado. Nunca he tenido problemas en los días en que no había ingresos porque esta es mi pasión. Este tipo de negocio tiene una gran oportunidad; los jóvenes emprendedores pueden tener su parte si creen en ello. Los sueños se hacen realidad. Si yo pude hacerlo, no veo por qué ellos tampoco podrían tener éxito”.

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