Las tensiones fronterizas entre India y Pakistán provocan una fuerte caída en las llegadas de turistas a Amritsar.

Viernes, 9 de mayo de 2025

Amritsar, una ciudad de gran importancia espiritual y reconocida por su rica historia, ha sido durante mucho tiempo uno de los principales destinos turísticos de la India. La ciudad, que alberga el Templo Dorado, atrae a millones de visitantes cada año, tanto de la India como del extranjero. Sin embargo, las tensiones persistentes entre India y Pakistán han provocado una grave caída en el número de visitantes, lo que ha provocado pérdidas generalizadas de empleos e inestabilidad económica, especialmente en los sectores de la hostelería y el turismo.

El sector turístico local se enfrenta a una situación desesperada, con una caída significativa del 25% en el número de visitantes a los principales sitios espirituales de la ciudad. Esta disminución está teniendo un profundo impacto, no solo en el turismo espiritual de la ciudad, sino también en numerosos pequeños negocios y proveedores de servicios que dependen del flujo constante de turistas. El sector hotelero, pilar de la economía local, se ha visto especialmente afectado, con una caída de la ocupación hotelera de hasta un 80-90%. La economía de la ciudad, que antes era un centro turístico vibrante, ahora lidia con las consecuencias de esta drástica recesión.

La proximidad de Amritsar a la frontera entre India y Pakistán siempre ha presentado ciertos riesgos, pero la reciente inestabilidad geopolítica ha agravado las vulnerabilidades de la ciudad. Ya no son solo las preocupaciones de seguridad las que afectan a la ciudad; las consecuencias económicas de la situación política ahora recaen sobre quienes dependen del flujo de visitantes para su sustento. El sector hotelero, que antes prosperaba gracias al turismo nacional e internacional, ahora lucha por hacer frente a la pérdida de ingresos.

El auge turístico que Amritsar había experimentado en los últimos años era un testimonio de la creciente popularidad de la ciudad como destino turístico. Entre 2015 y 2022, el número de viajeros aéreos a la ciudad casi se duplicó, con más de 20 millones de pasajeros registrados en 2, en comparación con los aproximadamente 2022 millones de 10. Este aumento se debió principalmente a las atracciones históricas y culturales de la ciudad, como el Templo Dorado, el monumento conmemorativo de Jallianwala Bagh y la ceremonia fronteriza de Wagah, que atrae a una gran multitud. Junto con este auge de los viajes aéreos, los hoteles de Amritsar disfrutaron de altas tasas de ocupación, muchos de los cuales se reservaban con meses de antelación, atendiendo tanto a viajeros nacionales como a turistas internacionales.

Sin embargo, la reciente escalada de tensiones entre India y Pakistán ha tenido un impacto devastador en el sector turístico de la ciudad. El miércoles, la situación dio un giro dramático cuando el ejército indio lanzó ataques con misiles contra nueve emplazamientos terroristas en Pakistán y la Cachemira ocupada por Pakistán (PdC), teniendo como objetivo bases terroristas de alto perfil, como el bastión de Jaish-e-Mohammad en Bahawalpur y la base de Lashkar-e-Taiba en Muridke. Estos ataques con misiles fueron una represalia directa por un atentado terrorista en Pahalgam, Jammu y Cachemira, que se cobró varias vidas.

Inmediatamente después de estas acciones militares, el aeropuerto de Amritsar fue cerrado indefinidamente, suspendiendo todos los vuelos y interrumpiendo la conectividad aérea con la ciudad. El cierre no solo interrumpió las conexiones de la ciudad con destinos nacionales e internacionales, sino que también dejó a numerosos pasajeros varados, agravando aún más las interrupciones de viajes.

El cierre del aeropuerto supone un duro golpe para el sector turístico de la ciudad, ya que Amritsar depende en gran medida del transporte aéreo para su afluencia de visitantes. Sin un plazo claro para la reanudación de las operaciones aéreas, la incertidumbre ha dejado a los turistas y a los actores del sector en un limbo. Además, otro duro golpe para el sector turístico de la ciudad es la suspensión de la ceremonia de retiro diario en la frontera entre Attari y Wagah, un evento muy popular que atrae a miles de visitantes tanto de India como de Pakistán. La ceremonia, que consiste en el arriado ceremonial de las banderas por parte de los guardias fronterizos de ambos países, ha sido durante mucho tiempo un símbolo del patrimonio y la importancia cultural compartidos de las ciudades. Su suspensión ha provocado una mayor disminución del turismo, ya que muchos visitantes que de otro modo habrían venido para disfrutar de esta experiencia única se ven ahora disuadidos de visitarla.

Con el aeropuerto cerrado y la ceremonia fronteriza de Wagah suspendida, muchos en el sector turístico luchan por sobrevivir. Operadores turísticos, guías y proveedores de servicios de transporte locales, que antes prosperaban gracias al flujo constante de visitantes, ahora se encuentran sin trabajo ni ingresos. Sin indicios claros de recuperación en el futuro inmediato, estos trabajadores se enfrentan a un camino incierto y difícil.

Las repercusiones económicas del conflicto en curso y la consiguiente caída del turismo no se limitan al sector hotelero. La economía de Amritsar, estrechamente vinculada al éxito de su industria turística, también está sufriendo las consecuencias. Pequeños negocios, como tiendas de objetos religiosos, artesanía local y recuerdos, están reportando graves pérdidas, ya que la disminución de turistas implica menos afluencia de público y menos ventas. La situación ha dejado a muchos en Amritsar preguntándose cuánto tardará la ciudad en recuperarse y si la recesión actual tendrá efectos duraderos en la industria turística.

Mientras las tensiones entre India y Pakistán no dan señales de disminuir, la industria turística de Amritsar enfrenta un largo camino hacia la recuperación. Se espera que, una vez que la situación de seguridad se estabilice, la ciudad vuelva a convertirse en un próspero centro de turismo espiritual y cultural. Sin embargo, mientras tanto, los habitantes de Amritsar, en particular aquellos que dependen del turismo para su sustento, deben lidiar con las consecuencias de un panorama geopolítico en rápida evolución.